Künstler/in
Geboren in Redfern, Australien
Das Leben und die künstlerische Reise von John Passmore
Geboren in Redfern, Australien, begann John Richard Passmore sein Berufsleben als Gehilfe eines Ladenschildmalers, nachdem er die Schule bereits im Alter von dreizehn Jahren verlassen hatte. Seine formale Ausbildung absolvierte er an der Julian Ashton Kunsthochschule, wo er gemeinsam mit Jean Bellette und Paul Haefliger studierte. Auf der Suche nach weiterer Inspiration reiste er nach England, um an der Westminster School of Art bei Bernard Meninsky und Mark Gertler zu lernen. Während seiner Zeit in England, die auch den Dienst als Wehrpflichtiger bei der Royal Air Force umfasste, arbeitete er als Layouter bei Lintas. In einem bescheidenen Cottage in Suffolk schuf er Landschaftskompositionen, die tiefgreifend von Paul Cézanne beeinflusst waren.
Nach seiner Rückkehr nach Australien im Jahr 1951 entwickelte sich Passmore zu einem bedeutenden Pädagogen, der an der Julian Ashton School, dem Newcastle Technical College und dem East Sydney Technical College lehrte. Seine pädagogische Philosophie ermutigte seine Schüler, die Welt durch das Prisma mathematischer Formen, Facetten und einer Verbindung von Linien zu betrachten, wobei der Fokus stets auf Tonwert und Struktur lag. Sein eigenes Werk bewegte sich dabei in einem faszinierenden Spannungsfeld zwischen Expressionismus und Abstraktion.
Vermächtnis und letzte Lebensjahre
Die späteren Jahre von Passmore waren geprägt von einer Phase des Rückzugs in die Malerei, nachdem er Anfang der 1960er Jahre einen Herzinfarkt erlitten hatte. Seine letzten Wochen verbrachte er in einem Heim für Bedürftige nahe seinem Geburtsort. In einer bemerkenswerten Wendung bezüglich seines Nachlasses vermachte Passmore seine Sammlung von 270 Gemälden einer Bekannten, Elinor Wrobel, während seinem Sohn 70.000 Pfund hinterlassen wurden. Dieses Vermächtnis war Gegenstand eines außergerichtlichen Vergleichs, nach dem Wrobel die Kontrolle über den Nachlass behielt, was schließlich zur Eröffnung eines Museums führte, das über vierzig seiner Werke ausstellt.
Sein künstlerisches Erbe ist in mehreren bedeutenden Institutionen bewahrt, darunter:
Museum
Ausgestellt in Sydney, Australien
Ursprung und Geschichte der Galerie
Die Art Gallery of New South Wales hat ihre Wurzeln im Jahr 1872, als sie ursprünglich als New South Wales Academy of Art ins Leben gerufen wurde. In dieser prägenden Anfangsphase lag der Fokus der Institution vor allem darauf, jährliche Ausstellungen zu organisieren und aufstrebenden Künstlern eine Bühne zu bieten. Bereits im Jahr 1874 präsentierte die Akademie ihre erste öffentliche Ausstellung. Diese frühen Jahre waren geprägt von einem leidenschaftlichen Engagement für die schönen Künste, das durch Vorträge und Kunstkurse lebendig gehalten wurde.
Zwischen 1883 und 1958 firmierte die Institution unter dem Namen National Art Gallery of New South Wales. Es war eine Ära des stetigen Wachstums, in der sich die Sammlung kontinuierlich entwickelte und die Rolle der Galerie innerhalb der Kolonie immer deutlicher an Gestalt gewann. Am 1. Juli 1958 kehrte der Name schließlich zu dem zurück, der sie heute ehrt: der Art Gallery of New South Wales.
Die Fundamente der Galerie sind tief mit dem angestammten Land des Volkes der Gadigal verwoben. Diese Anerkennung ist fest in das Ethos der Institution eingegangen, während sie bestrebt ist, die Geschichte der Entstehung Australiens lückenlos zu dokumentieren. Die frühen Bestände der Sammlung umfassten bereits bedeutende Werke wie zum Beispiel:
Apsley Falls, 1875
Das Gebäude und seine Architektur
Das Hauptgebäude wurde ursprünglich im Jahr 1856 als Royal North Shore Hospital errichtet. Entworfen von John Habens, besticht das Bauwerk durch eine imposante viktorianische Fassade. Dieser Architekturstil spiegelt eine Ära wider, in der Krankenhäuser als Symbole bürgerlichen Stolzes und des gesellschaftlichen Fortschritts fungierten. Das kunstvolle Mauerwerk und die Steinmetzarbeiten sind bis heute ein bedeutender Teil der Geschichte dieses Ortes.
Im Jahr 1973 erfuhr das Gebäude eine grundlegende Umnutzung, um als Kunstgalerie zu dienen. Dieser Übergang bewahrte die ursprüngliche architektonische Substanz und passte den Raum gleichzeitig für die öffentliche Kunst an. Das Innere bewahrt viele seiner historischen Elemente, darunter hoch aufragende Bögen und filigrane Steinmetzarbeiten. Diese Merkmale verleihen dem Gebäude eine tiefe Verbundenheit mit seinem früheren Leben und dokumentieren seine eindrucksvolle Entwicklung hin zu einem Ort des kulturellen Austauschs.
Vielfältige Sammlungen und künstlerisches Erbe
Die Sammlung der Art Gallery of New South Wales umfasst ein breites Spektrum künstlerischer Traditionen, das von australischer Kunst über europäische Meisterwerke bis hin zu asiatischen Kunstschätzen reicht. Ein besonderes Highlight ist die im Jahr 2003 eröffnete asiatische Galerie, die diesen Werken einen ganz eigenen, würdevollen Raum verleiht. Ebenso tief verwurzelt in der Identität der Institution ist die Kunst der indigenen Australier, die als fundamentaler Bestandteil der Bestände organisch in das große erzählerische Gefüge der Galerie integriert ist.
Ein bedeutender Teil der australischen Malerei des 19. Jahrhunderts findet sich im sogenannten Lewers Bequest wieder. Diese kostbare Sammlung wurde von Sir John Edward Lewers zusammengetragen und beherbergt Werke herausragender Künstler wie Frederick McCubbin, Tom Roberts und Russell Drysdale. Diese Gemälde sind weit mehr als bloße Abbilder; sie sind lebendige Zeugnisse der sich stetig entwickelnden Stile und Techniken, die die koloniale Ära jener Zeit prägten.
On the wallaby track, 1896 - Frederick McCubbin
Bailed up, 1927 - Tom Roberts
The prospector, 1889 - Julian Ashton
Ausstellungen und Forschungsaktivitäten
Die Gallery pflegt ein anspruchsvolles Programm an Ausstellungen, die sich mit vielfältigen Themen und künstlerischen Bewegungen auseinandersetzen. Ein besonderes Highlight ist dabei der Archibald Prize, der regelmäßig Einblicke in die Porträtkunst der Nation gewährt. Diese Schaustellungen widmen sich oft spezifischen Strömungen, wie etwa der Entwicklung der australischen Landschaftsmalerei oder dem Ausdruck indigener australischer Kunst durch traditionelle Erzählweisen und kulturelle Symbolik. Das kuratorische Team widmet sich zudem intensiv der Erforschung der Provenienz und der tieferen Bedeutung der Kunstwerke innerhalb der Sammlung, um historische Genauigkeit und inhaltliche Tiefe zu gewährleisten.
Über die Ausstellungsräume hinaus fungiert die Institution als ein Zentrum für Wissenschaft und gesellschaftliches Engagement. Die Kuratoren betreiben kontinuierliche Forschung zur Geschichte und zum Ursprung der Bestände. Für jene, die nach tiefergehenden Informationen streben, bietet die Website der Gallery umfangreiche Ressourcen für Forscher, Studierende und Kunstliebhaber an. Diese digitale Präsenz unterstützt das akademische Studium der Sammlung und schafft ein Fundament für ein breiteres kulturelles Verständnis.
Die Teilhabe der Öffentlichkeit wird durch eine Vielzahl strukturierter Programme gefördert. Die Gallery bietet Bildungsprogramme, Workshops und Führungen an, die speziell auf Besucher jeden Alters und jeder Herkunft zugeschnitten sind. Diese Initiativen zielen darauf ab, die künstlerische Bildung zu stärken und einen direkten Zugang zu den ausgestellten Werken zu ermöglichen. Durch diese Bemühungen bleibt die Institution sowohl ein Ort des akademischen Studiums als auch ein Raum für die öffentliche Betrachtung.
Die Erweiterung durch das Sydney Modern Project
Mit dem Abschluss der umfangreichen Bauarbeiten im Jahr 2022 wurde ein neues Kapitel in der Geschichte der Galerie aufgeschlagen. Diese bedeutende Entwicklung schuf einen weitläufigen Museumscampus, der aus zwei markanten Gebäuden besteht. Verbunden werden diese Strukturen durch einen öffentlichen Kunstgarten, der auf dem Land der Gadigal liegt und einen malerischen Blick über den Hafen von Sydney bietet. Die architektonische Vision für das neue Gebäude wurde von den renommierten Architekten Kazuyo Sejima und Ryue Nishizawa vom Büro SANAA entworfen.
Diese Erweiterung schenkt der Institution eine beachtliche Vergrößerung der Ausstellungsflächen. Das Projekt umfasst eine moderne, säulenfreie Galerie sowie einen eigens geschaffenen Raum für zeitbasierte Kunstformen. Ein wahrlich einzigartiges Merkmal des Geländes ist die behutsame Umnutzung eines stillgelegten Marine-Treibstoffbunkers aus dem Zweiten Weltkrieg. Dieser 2.200 Quadratmeter große Raum, der heute unter dem Namen „The Tank“ bekannt ist, wurde in eine beeindruckende Galerie verwandelt, die durch ihre sieben Meter hohen Decken und die markanten Betonsäulen besticht.
Das neue Gebäude wurde für die öffentliche Eröffnung am 3. Dezember 2022 vorgesehen. Dieser architektonische Zuwachs schafft einen ganz besonderen Ort für die Kunst der Aboriginal und Torres Strait Islander, ergänzt durch Räumlichkeiten für Performance-Kunst und weitere zeitgenössische Auftragsarbeiten. Das Design von SANAA nutzt eine Abfolge ineinandergreifender Pavillons, die sich harmonisch in die natürliche Topografie des Geländes einfügen. Durch die großzügige Verwendung von Glasfassaden und Fenstern tritt die Architektur in einen ständigen, lichtdurchfluteten Dialog mit ihrer Umgebung.
