Künstler/in
Geboren in East Lothian, Vereinigtes Königreich
Frühes Leben und Ausbildung
Dame Laura Knight (1877–1970) wurde als Laura Johnson am 4. August 1877 in Long Eaton, Derbyshire, England, als jüngste von drei Töchtern geboren.
Ihr Vater, Charles Johnson, verließ die Familie kurz nach ihrer Geburt und ließ ihre Mutter, Charlotte Johnson, mit der Erziehung der Kinder inmitten finanzieller Not zurück.
Knights Großvater besaß eine Spitzenfabrik, die aufgrund technologischer Fortschritte in Konkurs ging und die Familienstabilität beeinträchtigte.
1889 wurde sie mit Verwandten, die im Spitzenhandwerk tätig waren, nach Nordfrankreich geschickt, musste aber nach deren Bankrott zurückkehren.
Sie begann ihre künstlerische Ausbildung bereits im Alter von 13 Jahren als „Kunststudentin“ an der Nottingham School of Art, dank der Bemühungen ihrer Mutter.
Mit fünfzehn Jahren übernahm Knight die Unterrichtspflicht ihrer Mutter, als Charlotte schwer an Krebs erkrankte.
Sie gewann ein Stipendium und errang eine Goldmedaille bei einem nationalen Studentenwettbewerb des South Kensington Museum.
Frühe Karriere & Die Newlyn School
1894 besuchte Knight Staithes, ein Fischerdorf an der Küste von Yorkshire, das ihre frühen Werke maßgeblich beeinflusste. Sie porträtierte das Leben und die Härten der Dorfbewohner in gedämpften Tönen.
Sie heiratete Harold Knight, ebenfalls Künstler, im Jahr 1903. Das Paar pflegte während ihres gesamten Lebens eine starke künstlerische Partnerschaft.
Das Paar zog 1907 nach Cornwall und ließ sich in Lamorna nieder, wo sie zu den zentralen Figuren der Newlyn School von Künstlern neben Lamorna Birch und Alfred Munnings wurden.
In Newlyn entwickelte Knight ihre Fähigkeiten im Bereich der Figurenmalserei und verwendete oft lokale Kinder als Modelle.
Ihre frühen Werke aus dieser Zeit spiegeln eine realistischen Tradition wider, die sich für die Darstellung des Lebens der Arbeiterklasse interessiert.
Impressionismus & Anerkennung
Die Reisen des Paares nach Holland (1904, 1905 und 1906) führten sie zur Haag Schule von Künstlern, was Knights Stil in Richtung eines impressionistischeren Ansatzes beeinflusste.
Ihr Gemälde „Beach“, das 1909 in der Royal Academy ausgestellt wurde, markierte einen Wandel hin zu helleren Farben und lockererem Pinselstrich.
Knight wurde bekannt für ihre Plein-Air-Kompositionen mit Frauen in Outdoor-Settings, manchmal unter Verwendung von Aktmodellen, was sowohl Anerkennung als auch lokale Kontroversen hervorrief.
Werke wie „Daughters of the Sun“ (1911) wurden anfänglich zwar gut aufgenommen, später aber beschädigt und zerstört.
Kriegskünstlerin & Spätere Leistungen
Während des Zweiten Weltkriegs diente Knight als offizielle Kriegskünstlerin und dokumentierte bedeutende Ereignisse wie den Coventry-Blitz und die Nürnberger Prozesse (1946). Sie war die einzige britische Künstlerin, die beauftragt wurde, die Prozesse zu behandeln.
1929 wurde sie zur Dame erhoben, ein bedeutendes Kunststück für eine Frau in der männerdominierten Kunstwelt ihrer Zeit.
Sie wurde 1936 als erste Frau Vollmitglied der Royal Academy.
Eine große Retrospektive-Ausstellung in der Royal Academy im Jahr 1965 markierte ihre lange und erfolgreiche Karriere, die erste für eine Frau überhaupt.
Stil & Vermächtnis
Dames Laura Knights künstlerischer Stil entwickelte sich von Realismus hin zu impressionistischen Elementen.
Sie war bekannt für ihre Fähigkeit, Bewegung und Atmosphäre einzufangen, insbesondere in Darstellungen von Theater-, Ballett- und Zirkusdarstellern.
Ihre Arbeit konzentrierte sich oft auf marginalisierte Gemeinschaften, darunter Zigeuner und Zirkusfolk, die Aufmerksamkeit auf ihr Leben und ihre Erfahrungen lenkten.
Knights Erfolg ebnete den Weg für eine größere Anerkennung und einen höheren Status für Künstlerinnen innerhalb des britischen Kunstetablishments.
Sie hinterließ ein umfangreiches Werk mit Ölgemälden, Aquarellen, Radierungen, Stichen und Drypoints, das ihren Platz als eine der bekanntesten Künstlerinnen Großbritanniens festigte.
