Plan for Greater Baghdad

Künstler/in

Ala Younis

Geboren in Amman, Jordanien

Frühe Jahre und Formung in Amman

Ala Younis trat als Künstlerin in der lebendigen, aber oft politisch aufgeladenen Landschaft von Amman, Jordanien, hervor, in das Jahr 1974 geboren. Ihre prägenden Jahre waren tief von der komplexen Geschichte der Stadt beeinflusst – einem Zusammenfluss antiker Zivilisationen, moderner Staatsbildung und fortwährender geopolitischer Verschiebungen. Dieses Umfeld prägte in ihr eine tiefe Sensibilität für das kollektive Gedächtnis, persönliche Narrative und die oft fragile Beziehung zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Younis studierte zunächst Architektur an der Universität von Jordanien, eine Entscheidung, die sich als entscheidend für die Gestaltung ihrer künstlerischen Methodik erweisen sollte. Die fundierte Ausbildung in räumlicher Analyse, historischem Kontext und materieller Konstruktion verschaffte ihr ein einzigartiges Instrumentarium, um die gebaute Umwelt als Depot von Geschichten und Machtdynamiken zu untersuchen. Doch bald fühlte sie sich von den weitreichenderen Möglichkeiten der bildenden Kunst angezogen, da sie deren Fähigkeit erkannte, sich auf nuanciertere und subjektivere Weise mit Geschichte und Kultur auseinanderzusetzen. Dies führte sie zu einem MRes in Visual Cultures am Goldsmiths College in London, was ihren theoretischen Rahmen und ihre künstlerischen Horizonte weiter erweiterte.

Das Archiv als Ort der Reinterpretation

Younis’ Werk ist fundamental in der Forschung verwurzelt – einer akribischen Ausgrabung von Archiven, sowohl formalen als auch informellen. Sie betrachtet das Archiv nicht als neutralen Speicher von Fakten, sondern vielmehr als einen umkämpften Raum, in dem Narrative konstruiert, unterdrückt und neu entworfen werden. Ihre Arbeit beginnt oft mit Fundstücken: Fotografien, Dokumenten, Karten, Objekten – Fragmenten kollektiver Erfahrungen, die übersehen oder marginalisiert wurden. Plan for Greater Baghdad, ein wiederkehrendes Motiv in ihrem Œuvre, verdeutlicht diesen Ansatz. Die ursprünglichen Architekturpläne, die Mitte des 20. Jahrhunderts als ehrgeizige Visionen für die Stadtentwicklung entworfen wurden, werden zu kraftvollen Symbolen politischer Bestrebungen, gescheiterter Utopien und der dauerhaften Auswirkungen der Modernisierung auf die irakische Gesellschaft. Durch die Neudarstellung – oft in Form von großformatigen Installationen, Wandbildern oder Textilarbeiten – bricht Younis den ursprünglichen Kontext dieser Materialien auf und lädt die Betrachter ein, deren Autorität zu hinterfragen und alternative Interpretationen in Betracht zu ziehen.

Kollektive Narrative und persönliche Geschichten

Ein definierendes Merkmal von Younis’ Arbeit ist ihre Fähigkeit, kollektive Erzählungen mit tief persönlichen Erfahrungen zu verweben. Sie unternimmt „Reisen“ in Archive, nicht bloß als Forscherin, sondern als jemand, der aktiv nach Verbindungen zwischen historischen Ereignissen und individuellen Lebensläufen sucht. Dieser Ansatz beinhaltet oft das Sammeln von Oral History, indem sie Menschen interviewt, deren Geschichten durch offizielle Berichte zum Schweigen gebracht oder übersehen wurden. Ihre Praxis widersetzt sich der Vorstellung eines singulären, autoritären Narrativs; stattdessen umarmt sie die Vielschichtigkeit, die Ambiguität und die subjektive Natur der Erinnerung. Battles in a Future Estate beispielsweise untersucht das urbane Gefüge der Haifa Street in Bagdad durch eine Reihe geschichteter Untersuchungen – Architekturpläne, persönliche Fotografien, mündliche Überlieferungen –, wodurch ein komplexes Porträt einer Stadt entsteht, die von Konflikt, Vertreibung und Resilienz geprägt ist.

Erweiterung künstlerischer Grenzen: Kuratieren, Publizieren & Kollaboration

Younis’ Einfluss reicht weit über ihre individuelle künstlerische Praxis hinaus und umfasst kuratorische Projekte sowie unabhängige Publikationsinitiativen. Im Jahr 2012 gründete sie Kayfa ta mit, eine Initiative, die sich der Erforschung und Veröffentlichung unabhängiger Praktiken in der arabischen Welt widmet. Diese Plattform bietet Künstlern, Autoren und Forschern einen Raum, um ihre Arbeit zu teilen und den Dialog sowie die Zusammenarbeit über geografische Grenzen hinweg zu fördern. Ihre kuratorischen Bemühungen – darunter der erste Pavillon Kuwaits auf der Biennale in Venedig im Jahr 2013 – demonstrieren ihr Engagement für die Präsentation aufstrebender künstlerischer Stimmen und die Herausforderung konventioneller Vorstellungen von Repräsentation. In jüngerer Zeit war sie als Co-Leiterin des Forum Expanded der Berlinale (2021–2024) und als künstlerische Leiterin der Akademie der Künste der Welt in Köln (2023–2025) tätig, was ihre Position als führende Figur in der zeitgenössischen Kunst weiter festigte.

Historische Bedeutung & fortlaufende Forschung

Das Werk von Ala Younis nimmt einen bedeutenden Platz im breiteren Kontext der zeitgenössischen nahöstlichen Kunst ein, insbesondere in ihrer Auseinandersetzung mit postkolonialer Geschichte, Erinnerung und Identität. Ihre forschungsbasierte Praxis fordert traditionelle künstlerische Grenzen heraus und verwischt die Linien zwischen Kunst, Wissenschaft und Aktivismus. Sie hat international umfassend ausgestellt, unter anderem auf bedeutenden Biennalen in Venedig, Istanbul, Gwangju, Ljubljana, Kaunas, Ural, Orleans, Sharjah und der Islamic Arts Biennale in Dschidda. Ihre aktuelle Arbeit, wie die bevorstehende Ausstellung Past of a Temporal Universe an der NYU Abu Dhabi (2025) belegt, setzt sich mit neuer Dringlichkeit mit diesen Themen auseinander und dringt in die Komplexität von Stadtentwicklung, politischem Konflikt und der beständigen Macht des kollektiven Gedächtnisses ein. Ihre Ernennung zur künstlerischen Leiterin der Akademie der Kunst der Welt (Köln) und zur Research Scholar am al Mawrid Arab Center for the Study of Art an der New York University Abu Dhabi unterstreicht ihren wachsenden Einfluss in akademischen und künstlerischen Kreisen und verspricht weitere Beiträge zu unserem Verständnis der Rolle der Kunst bei der Gestaltung historischer Narrative und der Förderung des interkulturellen Dialogs.

Museum

Biennale di Venezia

Ausgestellt in Venedig, Italy

Die Biennale di Venezia: Zwischen Tradition und Avantgarde

Venedig, eine Stadt, die von Romantik, Kunstfertigkeit und einem bleibenden Erbe lebt, birgt in ihren verwinkelten Kanälen ein Geheimnis – einen pulsierenden Rhythmus zeitgenössischer Kreativität. Die Biennale di Venezia ist nicht bloß eine Kunstausstellung; sie ist eine weitläufige, immersive Erfahrung, eine kaleidoskopische Reise durch Disziplinen, die von den zarten Pinselstrichen der Malerei bis zu den provokanten Tiefen der Performancekunst, Architektur und dem sich ständig wandelnden Feld digitaler Medien reichen. Gegründet 1895 als Feier des unvergleichlichen Handwerks Venedigs – des schimmernden Glasblasens, der kunstvollen Spitzenklöppelarbeit und des meisterhaften Schiffbaus – entwickelte sie sich rasch zu einer kühnen Plattform für künstlerische Innovationen, die den Modernismus umarmte und letztendlich zu einem entscheidenden Katalysator für Veränderungen wurde. Heute ist die Biennale ein Beweis dieser Entwicklung und steht stets zwischen der uralten Pracht ihrer venezianischen Wurzeln und dem gewagten Experimentieren der Avantgarde, lädt Besucher ein, eine tiefgründige Erkundung menschlichen Ausdrucks und kulturellen Austauschs zu unternehmen.

Giardini Venezia: Ein Mosaik der Nationen

Im Herzen dieses außergewöhnlichen Ereignisses liegt Giardini Venezia, ein weitläufiger Park, der in ein Freilichtmuseum verwandelt wurde und ein kraftvolles Symbol für internationale Zusammenarbeit darstellt. Dreißig ikonische Nationalpavillons, jeder sorgfältig von seinem jeweiligen Land gestaltet, durchziehen diese Landschaft wie Juwelen in einer Krone. Es sind nicht bloß Gebäude; sie sind sorgfältig konzipierte Räume – intime Ateliers, die die stille Kontemplation eines Meisters widerspiegeln, prachtvolle Hallen, die die Formalität staatlicher Diplomatie ausstrahlen, oder eindrucksvolle architektonische Aussagen, die stolz die künstlerische Identität einer Nation verkünden. Ein Spaziergang durch Giardini Venezia ist ein visueller Dialog zwischen Kulturen und Kunstbewegungen, eine Chance, den Widerhall jahrhundertealter Traditionen neben den lebendigen Ausdrucksformen zeitgenössischer Ästhetik zu erleben. Die Gegenüberstellung der opulenten Barockfassaden Italiens mit den auffallend modernen Designs Japans oder die würdevolle Erhabenheit Spaniens im Kontrast zur Innovationsbereitschaft Deutschlands schafft ein unerwartet harmonisches Mosaik. Palazzo Fortuny, eingebettet in diese Weite, ist ein atemberaubendes Zeugnis venezianischer Kunstfertigkeit; seine sorgfältig restaurierten Fresken – über Generationen hinweg akribisch erhalten – stellen Szenen aus dem venezianischen Leben mit bemerkenswerter Detailtreue dar, während die kunstvollen geometrischen Muster des Fußbodens, die japanische Ästhetik widerspiegeln, eine unerwartete Harmonie neben den meisterhaften Pinselstrichen Canalettos schaffen. Diese bewusste Vermischung von Einflüssen zeugt von der Verpflichtung der Biennale, einen Dialog zu fördern und die Konvergenz vielfältiger künstlerischer Traditionen zu feiern.

Das Arsenale: Wo Industrie auf Vorstellungskraft trifft

Jenseits der stillen Schönheit von Giardini Venezia begegnet man der transformativen Kraft des Arsenale Venezia – einem Ort, der den Geist der Innovation verkörpert. Ursprünglich eine geschäftige Werft, ein vitaler Artery für die maritime Dominanz Venedigs und Eckpfeiler seines wirtschaftlichen Wohlstands, ist dieses industrielle Herzland zu einem dynamischen Knotenpunkt geworden, wo monumentale architektonische Relikte mit bahnbrechenden zeitgenössischen Installationen koexistieren. Die schiere Größe des Arsenale ermöglicht wahrhaft immersive Erlebnisse, die Besucher einladen, durch weite Hallen zu wandern, die von Kanälen geschmückt sind, und Räume zu erkunden, die als Kulissen für groß angelegte künstlerische Unternehmungen umfunktioniert wurden. Die Sale d'Armi (Rüstkammer) und Corderie (Seilwerkstätten), mit ihren hohen Decken und freigelegten Backsteinwänden – Überreste einer vergangenen Ära – dienen als Leinwand für ehrgeizige Projekte, die das Verhältnis von Geschichte, Industrie und Kreativität hinterfragen; Künstler nutzen diese rohen industriellen Räume, um unsere Wahrnehmungen herauszufordern und Installationen zu schaffen, die sowohl visuell beeindruckend als auch konzeptionell tiefgründig sind. Das Arsenale ist nicht bloß ein Ausstellungsort; es ist eine eindringliche Erinnerung an das bleibende Erbe Venedigs als Innovator, einer Stadt, die stets das Potenzial für Transformation angenommen hat.

Ein Vermächtnis des künstlerischen Dialogs

Im Laufe ihrer illustren Geschichte hat sich die Biennale stets als entscheidender Faktor bei der Gestaltung künstlerischer Trends erwiesen. Die Ausstellung von 1964 markierte einen Wendepunkt, indem sie Pop Art auf die internationale Bühne brachte und Venedig fest als zentraler Knotenpunkt für avantgardistische Bewegungen etablierte. Harald Szeemanns bahnbrechende Biennale von 1980 plädierte für konzeptuelle Kunst und Performance-Stücke, forderte herkömmliche Vorstellungen künstlerischen Ausdrucks heraus und sprengte die Grenzen dessen, was als „Kunst“ gelten konnte. In jüngerer Zeit hat die Biennale Priorität darauf gelegt, marginalisierte Stimmen zu verstärken und drängende globale Themen – von Klimawandel bis hin zu Migrationsrechten – anzugehen, was ein Engagement für soziale Verantwortung im Bereich der Kunst widerspiegelt. Ausstellungen wie „Nyau Cinema“ von Samson Kambalu, das Film und Fotografie miteinander verbindet, um afrikanisches Erbe zu erkunden, oder die kollaborativen Filme von Antje Ehmann & Harun Farocki, die Themen Arbeit, Politik und Bildmanipulation untersuchen, sind ein Beispiel für dieses Engagement für künstlerischen Dialog und gesellschaftliche Reflexion. Diese Ausstellungen sind nicht bloß Schauen; sie sind sorgfältig kuratierte Gespräche, die Betrachter dazu einladen, sich mit komplexen Ideen und Perspektiven auseinanderzusetzen, eine kritische Prüfung anzuregen und ein tieferes Verständnis der Welt um uns herum zu fördern.