Raný život a vzdělání Hamilton Sutton Smith, narozen v roce 1857 v Bostonu v Massachusetts, se vydal po životní cestě, kterou nebylo snadné zařadit do jedné šablony. Jako třetí ze šesti dětí – a jediný syn Johna J. a Georgianny Smithových – jeho raná léta málo naznačovala umělecké ambice, které ho nakonec definovaly. Původně se vydal po konvenční cestě a získal vzdělání právníka i zubního lékaře. Tyto profesní dráhy však nikdy plně neuchvátily jeho představivost. Postupem času se v něm začala usadlovat rostoucí fascinace fotografií, která ho nakonec dovedla na cestu, kde mohl zachytávat okam…