Umělec
Narozen v Whitewater, Spojené státy americké
Raný život a fotografické počátky
Narození: 16. února 1868, Whitewater, Wisconsin
Rodiče: Asahel „Johnson“ Curtis (pastor, zemědělec, veterán občanské války) a Ellen Sheriffová.
Sourozenci: Raphael, Edward, Eva a Asahel Curtis.
Rané životní těžkosti způsobené otcovými potížemi přiměly rodinu k přestěhování do Minnesoty.
Školu opustil v šesté třídě, ale projevil brzký zájem o fotografii a dokonce si sám postavil vlastní fotoaparát.
V roce 1885 absolvoval fotografickou přípravu jako uplatňující se u řemesla v St. Paul v Minnesotě.
V roce 1887 se přestěhoval do Seattlu ve státě Washington, kde založil fotografické studia, nejprve ve spolupráci s Rasmuse Rothim a později s Thomasem Guptillem.
Projekt Severní Američané
Zrod: Inspirován svými ranými portréty původních obyvatel, jako byla například princezna Angeline (Kickisomlo), Curtis zahájil monumentální projekt dokumentace kultur a tradic domorodých národů amerického Západu.
Financování: V roce 1906 získal od J.P. Morgana 75 000 dolarů na výrobu dvoudílné série obsahující přibližně 1 500 fotografií. Jako protislužbu bylo Morganovi slíbeno 25 set a 5ž 500 originálních printů.
Rozsah: Cílem projektu nebylo zachytit pouze portréty, ale i etnografické detaily kmenového života – tradiční oděv, bydlení, obřady, stravu, volný čas a ústní historie. Curtis zaznamenal přes 10 000 nahrávek původních jazyků a hudby na voskové válce a pořídil více než 40 000 fotografií z více než 80 kmenů.
Tým: Spolupracoval s týmem, který zahrnoval Williama E. Myera (spisovatele), Billa Phillipsa (logistiku) a Fredericka Webba Hodge (antropologa a editora).
Publikace: Navzdory původnímu plánu na pět let projekt trval přes dvě desetiletí a výsledkem bylo vydání 222 kompletních setů.
Fotografický styl a techniky Curtise
Měkká ostrost (Soft Focus): Curtis využíval estetiku měkké ostrosti, která byla v té době populární, aby vytvořil obrazy s oněmi snovými kvalitami. Tento styl byl chválen pro svou uměleckou krásu, ale zároveň kritizován za možnou romanizaci nebo zamlžování skutečné reality života původních obyvatel.
Velkoformátová fotografie: Používal velkoformátové fotoaparáty k produkci vysoce kvalitních negativů vhodných pro techniku fotogravury.
Tisk fotogravurou: Sofistikovaná tisková technika, která umožňovala detailní reprodukci fotografií a zachycení jemných tónových variací a textur.
Scénografie a spolupráce: Ačkoliv se Curtis snažil dokumentovat autentický kmenový život, někteří kritici tvrdí, že jeho snímky byly inscenované nebo ovlivněné západními uměcími konvencemi. Spolupracoval s komunitami původních obyvatel a často spoléhal na jejich znalosti a pomoc při rekonstrukci tradičních scén.
Odkaz a historický význam
Zachování domorodých kultur: Curtisovo dílo je nepostradatelné jako historický záznam kultur původních obyvatel Severní Ameriky v době, kdy mnoho tradic rychle mizelo v důsledku politik asimilace a expanze na západ.
Komplexní přijetí: Jeho odkaz je předmětem probíhajících debat; někteří chválí jeho úsilí dokumentovat domorodé lidy, zatímco jiní kritizují koloniální pohled inherentní v jeho projektu a riziko zkreslení či romantizace.
Vliv na etnografickou fotografii: Ambiciózní rozsah a pečlivá dokumentace Curtise ovlivnily následující generace etnografických fotografů.
Výstavy a uznání: Jeho práce byly vystavovány mezinárodně, včetně festivalu Rencontres d’Arles ve Francii v roce 1973.
Smrt: Zemřel 19. října 1952.
Za hranicemi fotografie: Film a pozdější roky
Rané pohybující se obrazy: Curtis experimentoval s filmem již v roce 1906.
In the Land of the Head Hunters (1914): Celovečerní film zobrazující život lidu Kwakiutl, který je významný jako jeden z prvních filmů s výhradně původní americkou obsazení.
Pozdější kariéra: Po dokončení projektu The North American Indian působil v Hollywoodu jako portrétní fotograf a fotograf produkčních snímků.
Muzeum
Vystaveno v Los Angeles, Spojené státy americké
A Journey Through Artistic Expression: The Los Angeles County Museum of Art
Nestled within the verdant embrace of Hancock Park, a mere stone’s throw from both the boundless expanse of the Pacific Ocean and the vibrant pulse of downtown Los Angeles, lies the Los Angeles County Museum of Art (LACMA). More than simply a repository of artistic treasures, LACMA stands as a testament to the city's enduring spirit—a dynamic crossroads where history converges with imagination, and where the echoes of countless cultures resonate through its expansive halls. Founded in 1961 with a bold vision, born from the shared ambition of Edward W. Carter and Howard F. Ahmanson Sr., LACMA has evolved into one of America’s most significant art institutions, a place where visitors embark on an unforgettable journey through millennia of creative expression.
The museum's genesis is inextricably linked to William Pereira’s visionary architecture—a modernist masterpiece characterized by soaring glass facades and geometric forms that immediately established LACMA as a landmark. This architectural statement wasn’t merely about aesthetics; it was a declaration of aspiration, reflecting the city’s burgeoning cultural landscape. However, the building’s initial design presented challenges – the reflective pools surrounding the structure were soon overwhelmed by tar from the adjacent La Brea Tar Pits, leading to ingenious modifications that ultimately enhanced the museum’s visual impact. The subsequent additions by Hardy Holzman Pfeiffer Associates and Bruce Goff—the Robert O. Anderson Building for 20th-century art and the Pavilion for Japanese Art respectively—further solidified LACMA's reputation as a champion of innovation and diverse artistic voices. Each building, in its own distinct style, contributes to the museum’s overall narrative – a story of continuous growth and engagement with the world of art.
A Kaleidoscope of Collections
LACMA’s strength resides not just in its impressive physical space but, crucially, within the breadth and depth of its collection. Spanning an astonishing range of eras and artistic traditions, LACMA boasts holdings that tell a compelling story of human creativity. From the haunting cave paintings of prehistoric times to the cutting-edge installations of today, the museum’s inventory is a veritable timeline of artistic development. A particular highlight lies in its European painting collection—a dazzling array of Renaissance portraits by masters like Titian and Raphael, offering intimate glimpses into the lives and aspirations of bygone eras. Equally captivating are the Californian art holdings, celebrating the unique identity of the region through works by artists such as Norman Charles Zammitt and Marianne Sadowski. The museum’s commitment to global representation is powerfully demonstrated in its Asian Art collection—a breathtaking assemblage of intricate sculptures from Japan and China, each piece a testament to centuries of artistic heritage. And, of course, LACMA's modern and contemporary art holdings are consistently pushing boundaries, showcasing works by influential figures like Bruce Goff and Chris Burden.
Architectural Marvels & Engaging Exhibitions
Beyond its collections, LACMA itself is an immersive work of art. The campus is a carefully orchestrated environment, featuring buildings designed by renowned architects—each contributing to the museum’s overall aesthetic harmony. Notably, Chris Burden's Urban Light, a mesmerizing assemblage of vintage street lamps, has become an iconic symbol of LACMA—a radiant beacon attracting visitors and photographers alike. Throughout its history, LACMA has consistently championed artistic experimentation and fostered critical conversations about social issues. Past exhibitions have honored artists like Robert Irwin, whose perceptual explorations redefined the boundaries of art, and Barbara Kruger, whose provocative text-based works challenged societal norms. More recently, presentations have delved into themes of family life through photography and celebrated the influence of Scandinavian design—demonstrating the museum’s ongoing commitment to engaging with contemporary audiences.
Connections & Community
LACMA's dedication extends beyond its walls, fostering a vibrant connection with other institutions within Exposition Park. The George C. Page Museum at La Brea Tar Pits and the California Science Center are integral partners, offering visitors a holistic understanding of scientific discovery alongside artistic contemplation. The museum’s location provides unparalleled access to the cultural heart of Los Angeles, further solidifying its role as a vital community resource. LACMA's commitment to inclusivity is evident in its educational programs, accessible facilities, and ongoing efforts to engage audiences from all backgrounds—inspiring creativity, fostering understanding, and reaffirming art’s transformative power for generations to come. The museum continues to evolve, embracing new technologies and perspectives while remaining steadfast in its mission to celebrate the enduring legacy of human artistic expression.
Useful Links
Los Angeles County Museum of Art
Los Angeles County Museum of Art - Google Arts & Culture