اختر الحالة المزاجية لتستجيب لك الغرفة ذاتها — فتخبو الإضاءة أو تزداد دفئاً، ويتغير إيقاع الهواء، ولا تبرز من عتمة الظلال إلا الأعمال التي تجسد ذلك الشعور؛ بينما يتراجع كل ما سواها إلى الظل.
الحياة المبكرة، العائلة والتدريب وُلد روبرت ويليام إيكمان في مدينة أويسكابونكي بفنلندا، في الثالث عشر من أغسطس عام 1808. نشأ في كنف عائلة من الطبقة الراقية، فهو ابن الدكتور كارل كريستوفر إيكمان، الطبيب والعمدة، وسارة إليزابيث غادولين. غير أن المأساة طالته في مقتبل عمره؛ حيث فقد والديه معاً وهو في العاشرة من عمره تقريباً. هذا الفقد المرير ترك خمسة أيتام، من بينهم روبرت، ليواجهوا مصيرهم في بيوت الرعاية، مما أدى إلى نشأة مشتتة جعلت تعليمه
الرسمي غير مكتمل، وحرمه من المسار التقليدي نحو التعليم الأكاديمي. بيد أن أساسه التقني لم يُبنَ عبر مقاعد الدراسة الرسمية، بل من خلال التوجيه المباشر والإرشاد الفني؛ حيث بدأ روبرت ويليام إيكمان دراسة الفن تحت إشراف الرسام الفنلندي غوستاف ويليام فينبرغ. وقد وفرت هذه الدروس الأولى حجر الزاوية الضروري لانتقاله نحو التدريب الاحترافي. وفي عام 1824، بدأ هو وشقيقه فريدريك دراستهما في الأكاديمية الملكية السويدية للفنون في ستوكهولم، وهي الخطوة…