اختر الحالة المزاجية لتستجيب لك الغرفة ذاتها — فتخبو الإضاءة أو تزداد دفئاً، ويتغير إيقاع الهواء، ولا تبرز من عتمة الظلال إلا الأعمال التي تجسد ذلك الشعور؛ بينما يتراجع كل ما سواها إلى الظل.
البدايات المبكرة واليقظة الفنية وُلدت إيموجين كونينغهام، تلك القوة الرائدة في عالم التصوير الفوتوغرافي الأمريكي، في 12 أبريل 1883 بمدينة بورتلاند بولاية أوريغون، ضمن عائلة كبيرة مكونة من عشرة أبناء. وقد ساهمت طفولتها، التي شهدت انتقالاً إلى سياتل عام 1889، في صقل روحها المستقلة ومنحها عيناً ثاقبة للملاحظة. ورغم أن التعليم الفني الرسمي لم يكن ضمن أولوياتها خلال نشأتها، إلا أن كونينغهام سعت لتعلم الدروس بشكل مستقل، مظهرةً ميلاً فنياً فطر
ياً منذ نعومة أظفارها. وجاءت اللحظة الحاسمة في عام 1901 عندما استحوذت، وهي في الثامنة عشرة من عمرها، على أول كاميرا لها؛ وهي كاميرا منظار مقاس 4×5 بوصة تم شراؤها عبر البريد. أشعل هذا الاقتناء شغفاً استمر مدى الحياة، وأدى إلى إنشاء غرفة تحميض داخل مستودع الأخشاب الخاص بالعائلة، وهو الفضاء الذي بدأت فيه استكشاف ذلك الفن الناشئ الذي سيحدد مسيرة حياتها المهنية. وتكشف مسيرتها الأكاديمية في جامعة واشنطن، والتي توجت بالحصول على درجة في الكيمي…
