الحياة المبكرة، العائلة والتدريب ولدت ماريا شالكن في كنف أسرة مستقرة في مدينة دوردريخت، حيث كانت ابنة مدير المدرسة المحلي. ارتبطت حياتها ارتباطاً وثيقاً بالأوساط الفنية التي ازدهرت خلال العصر الذهبي الهولندي، وقد تشكلت ملامح مسيرتها الفنية بشكل كبير بفضل وجود شقيقها الرسام جودفريد شالكن. ومع نشأتها في هذه البيئة الإبداعية، تعلمت ماريا أدق تفاصيل الحرفة الفنية تحت إشرافه، فكانت تلميذته النجيبة التي امتصت أساليب التدريب التي تلقاها شقيق…
تصفح المسيرة المهنية لـ ماريا شالكن — عملاً تلو الآخر، وفصلاً تلو الآخر — بدءاً من أقدم عمل مؤرخ وصولاً إلى الأحدث؛ حيث تم تثبيت كل صورة مصغرة في سنتها الدقيقة على المحور الذهبي.
ينقسم الشريط إلى نطاقات مظللة، يمثل كل منها مرحلة من المسيرة المهنية؛ حيث تجمع كل مرحلة أعمال ماريا شالكن حسب فترتها التاريخية — بدءاً من مرحلة التدريب المبكر، وصولاً إلى مرحلة النضج الفني، ثم السنوات الأخيرة.
تُثبَّت كل صورة مصغرة عند سنة إنشائها بدقة، حيث ينسدل خيط ذهبي رفيع من الصورة وصولاً إلى نقطتها المحددة على المحور. وتُميز الإطارات الأكبر حجمًا روائع الفنان حسب ترتيبها.
يتغير لون الشريط المتدرج أسفل المحور مع تغير الحركة الفنية المهيمنة عبر الزمن — من درجات الذهبي الدافئة في الفترة المبكرة وصولاً إلى النغمات الأكثر عمقاً في مرحلة النضج، حيث يمتلئ الشريط تدريجياً أثناء التمرير.