الحياة المبكرة، العائلة والتدريب وُلد يان أنتوني بلانك في السادس من مايو عام 1785 في مدينة أولشتين ببولندا، حيث استقبل الحياة في كنف عائلة ميسورة الحال، إذ كان والده يمتلك مصنعاً محلياً لـ المنسوجات. ومع ذلك، لم تدم حالة الاستقرار التي عاشها في سنواته الأولى طويلاً؛ فبعد أن فقد والديه في سن مبكرة، احتضنه مدير البريد المحلي وتولى تربيته، مانحاً إياه الرعاية والتوجيه اللذين كان الصبي بحاجة ماسة إليهما في مراحل نموه. بدأت ملامح طريقه نحو عالم الفن تتشكل بوضوح عندما بلغ الخامسة عشرة من عمره، حين التحق بتلمذة فنية على يد يوزف كوزينسكي، الرجل الذي سبق له أن عمل رساماً للبلاط الملكي للملك ستانيسلا…